大豆是豆科大豆属一年生草本植物，原产中国。根据大豆种皮颜色和粒形，可以分为五类:黄大豆、绿大豆、黑大豆、其他大豆(单色大豆如棕色、棕色和红色种皮)和饲料大豆(一般种皮小、平、长方形，两片子叶有凹点，种皮稍有光泽或无光泽)。我国自古栽培，至今已有5000年的种植史。目前在全国范围内广泛种植，产于东北、华北、陕西、四川及长江下游，在长江流域及西南地区种植较多，东北大豆品质最好。世界各国栽培的大豆直接或间接地从我国传播开来。由于它的营养价值很高，被称为“豆中之王”、“田中之肉”、“绿色的牛乳”等，是数百种天然食物中最受营养学家推崇的食用。
营养价值
1、大豆含有大约40%的蛋白质，在数量和质量上与动物蛋白相当。500克大豆的蛋白质含量相当于1500克鸡蛋，或6000克牛奶，或1000克瘦肉。因此，大豆有“蔬菜肉”和“绿色牛乳”的美誉。
2、大豆蛋白质中所含的必需氨基酸，特别是赖氨酸丰富，正好补充谷类赖氨酸不足的缺陷，大豆中缺乏的蛋氨酸可以得到谷类的补充。
3.大豆脂肪含量为18-20%，在出油率为20%的豆类中居首位。此外，动物脂肪的优点在于胆固醇较少，富含亚麻酸和亚麻酸，这种不饱和脂肪酸对大豆具有降低胆固醇的作用，卵磷脂也较多，对神经系统的发育具有重要意义。
4、含钾、钠等无机盐、必要的微量元素、属于异黄酮类的大豆黄酮苷(包括金丝桃素异黄酮)、染色质和大豆皂苷。虽然干大豆不含维生素C，但它们可以在发芽后产生维生素C，并且可以在蔬菜淡季补充。另外，黄豆还含有维生素A、B、D、E及钙、磷、铁等矿物质。
5.大豆加工的各种豆制品不仅蛋白质含量高，而且含有许多人体无法合成的必需氨基酸。豆腐中胆固醇含量的蛋白质消化率高达95%，是一种理想的滋补食疗产品。
应该注意的是，生大豆含有抗胰蛋白酶因子，它影响大豆对营养物质的吸收。因此，食用大豆和大豆食品的烹饪时间应该比普通食品长。高温可以破坏这些因素，提高大豆蛋白的营养价值。
